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Vegetarianismo / Veganismo

 Principios y Generalidades

La palabra vegetariano (vegetarian en inglés) fue acuñada por los fundadores de la Asociación Vegetariana Británica en el año 1842, y deriva de la palabra latina vegetus, que significa "completo, sano, fresco o vivaz".

El significado original de esta palabra implica un equilibrado sentido filosófico y moral de la vida, que va mucho más lejos de una mera dieta de verduras y frutas.

El vegetarianismo es un paso esencial en pos de una sociedad mejor, y se refiere a la práctica alimentaria que evita la ingestión de todo tipo de carnes de origen animal.

-VEGETARIANO (a secas): es el término que engloba a todas las personas que en sus dietas no incluyen carnes de ningún tipo. Es interesante conocer las diferentes variantes que está palabra contiene y que podríamos clasificar del siguiente modo:

-OVO-LACTO-VEGETARIANO: además de alimentos de origen vegetal también incluye en su dieta, derivados de animal, como huevos y lácteos.

-OVO-VEGETARIANO: incluye huevos.

-LACTO-VEGETARIANO: incluye lácteos de origen animal y sus derivados.

-API: es el prefijo con que se designa a quien consume miel, y generalmente y se puede referir indistintamente a cualquiera de los grados ya descriptos más arriba, o sea que, podría ser -api-ovo-lacto-vegetariano- o api-ovo-vegetariano o -api-lacto-vegetariano o simplemente -api-vegetariano-.

-VEGETARIANO VEGANO : es quien sigue una dieta exclusivamente basada en alimentos de origen vegetal, sin excepciones de ningún tipo, excluyendo también en todo el ámbito de su vida el uso de derivados de animales o de productos que hayan implicado para su fabricación o producción la explotacion y/o el sufrimiento de algún animal. No utiliza en su vida, los derivados de la matanza y/o explotación de animales, como carne, cuero, lana, seda, cosméticos, etc., oponiéndose también a todo experimento y testeo sobre animales, dándole de este modo una especial importancia a la ética.

-CRUDÍVORO VEGETARIANO: es aquel que come todo crudo, frutas, verduras, nueces, semillas, legumbres, cereales, brotes, etc. El crudívoro no cocina o calienta las comidas, prefiere ingerir todo en su estado natural crudo, no las cocina, conservando de este modo los más valiosos atributos que poseen, cualquiera de las modalidades vegetarianas puede ser crudívora.

-FRUGÍVORO O FRUTARIANO: se alimenta exclusivamente de frutos, generalmente crudos y de época. Esta es la forma de alimentación que más se acerca a la perfección alimenticia del ser humano, tanto por su calidad energética como por la no obstaculización de la ley de evolución

Historia

Desde la antigüedad más remota tenemos referencias concretas de los beneficios físicos y espirituales del vegetarianismo, nos referimos a los escritos más antiguos de la humanidad, como los referentes a la Medicina Tradicional China (más de 3000 a.C.), o a la Medicina Tradicional Ayurveda (más de 3000 a.C.), como así también a las referencias que podemos hallar en La Biblia (antiguo y nuevo testamento), y en otros libros sagrados de la humanidad, y no olvidemos la gran lista de personajes celebres de todas las épocas que han sido vegetarianos amantes de lo natural y que lo han difundido en sus tiempos.

El Antiguo Testamento advierte: "no matarás" (éxodo 20:13) mandamiento que se ha desvirtuado a través del tiempo, tomándolo como que se refiere a no matar personas, cuando en realidad se refiere a no MATAR NINGÚN SER VIVO.

En el Génesis leemos: "Y Dios dijo, He aquí que os he dado toda hierba que da simiente, que está sobre la faz de la tierra, y todo árbol en que hay fruto de árbol que da simiente, ha de seros para comer." (cap. 1, vers. 29). "Todo lo que se mueve y vive os será para mantenimiento, así como las legumbres y hierbas os lo he dado todo. Empero carne con su vida, que es su sangre, no comeréis." (cap. 9, vers.3 y 4).

En el Levítico, Moisés escribió: "Y cualquier varón de la casa de Israel o de los extranjeros que peregrinan entre ellos que comiere alguna sangre, yo pondré mi rostro contra la persona que comiere sangre y le cortaré de entre su pueblo." (cap.17, vers. 10).

En las Profecías de Isaías se lee: "¿De qué me sirve a mí, dice el Señor, la muchedumbre de vuestras victimas? Ya me tienen fastidiado. Yo no gusto de los holocaustos de los carneros, ni de la gordura de los robustos bueyes, ni de la sangre de los becerros y corderos; y así cuando levantaréis las manos hacia mí, yo apartaré mi vista de vosotros, y cuantas más oraciones me hiciereis, tanto menos os escucharé, porque vuestras manos están llenas de sangre." (cap. 1, vers.11 y 15). "Aquel que inmola un buey, es como el que degüella a un hombre." (cap. 66, vers. 3).

En las Profecías de Ezequiel se lee: "Mira que mi alma no está contaminada y desde mi infancia hasta ahora no he comido cosa mortífera ni jamás ha entrado en mi boca especie alguna de carne inmunda." (cap. 4, vers. 14).

En el Levítico leemos: "Por ley perpetua en todas nuestras generaciones y en todas nuestras moradas, no comeréis jamás ni sangre ni grasa." (cap. 3, vers. 17).

Mahoma dijo en el Alcorán: "¡Oh hombres! Nutríos de todos los frutos de la tierra saludables y permitidos." "Es Dios quien ha creado las legumbres y los árboles que crecen en vuestros jardines. él es quien ha hecho fructificar a los olivos y a los naranjos y el creador del gran número de frutos cuya forma y cuyo gusto varían hasta lo infinito." (capitulo 6, vers. 142)

En el Bhagavad-gita (5.18), Krisna dice que la perfección espiritual comienza cuando se descubre la igualdad que existe entre todos los seres vivos. En la India, la inmortal cultura Védica nos enseña que toda vida es sagrada y que matar animales, sin ninguna necesidad, es una burda violación de las leyes de Dios. Los escritos Védicos definen al verdadero vegetariano, como aquel que no come ni carne, ni pescado, ni huevos.

Gautama el Buda, instauró la no-violencia y el vegetarianismo como los dos pasos fundamentales del camino hacia el conocimiento del Yo. Y decía a sus discípulos: "no destruyáis la vida, no toméis lo que no os den, no mintáis, evitad la embriaguez, no cometáis adulterio...". Una vez el Buda, desacostumbrado a comer carne, enfermó gravemente cuando Chunda el herrero le convidó a comer pasteles de arroz y carne de cerdo seco que, por delicadeza, no quiso despreciar. El Budismo es una filosofía religiosa muy relacionada al vegetarianismo, y no sólo como medio de purificación, sino como consecuencia inmediata de su precepto de no destruir la vida.

En el antiguo Código de Manú (1200 años a.c.) encontramos en su libro sexto y con referencia a los deberes purificadores de los devotos: "Que coma las hierbas que se crían en la tierra o en el agua, flores, raíces y frutos producidos por árboles puros y los aceites que se forman en los frutos. Que eviten tomar miel y carne, hongos terrestres, etc." (vers. 13 y 14).

Mahatma Gandhi: "La grandeza de una nación y su progreso moral pueden medirse por el trato que reciben sus animales"

Pitágoras: "Cesad ¡OH mortales! de mancillar vuestros cuerpos con alimentos sacrílegos. ¿Acaso no tenéis las doradas mieses? ¿Por ventura no son infinitos los árboles cuyas ramas se doblan al peso de su regalado fruto? ¿Las cepas cargadas de uva no son vuestras? ¿No lo son igualmente mil y mil plantas exquisitas que con el fuego se ablandan y pueden servir de sabroso manjar? Pródiga la tierra de sus tesoros y agradables alimentos, os brinda un sustento que no cuenta muertes ni sangre. Sólo de animales es propio alimentarse de carne y aún no todos la usan. ¡Oh dioses! ¿Puede darse mayor delito que introducir entrañas en las propias entrañas, alimentar con avidez el cuerpo con otros cuerpos y conservar la vida dando muerte a un ser que como nosotros vive? ¿Por qué ha de ser la matanza el único medio de satisfacer vuestra insaciable gula?"

Plutarco: "Ya que afirmáis que estáis diseñados por la naturaleza para alimentaros con carnes, matad vosotros mismos todo aquello que queráis comer. Pero hacedlo con vuestras propias manos, sin ayuda de cuchillos, palos ni hachas de ningún tipo."

Leonardo da Vinci: "En verdad es el hombre el rey de los animales, pues a todos los excede en brutalidad. Vivimos gracias a la muerte de otros. ¡Somos cementerios!" Y añadió: "Vendrá el tiempo en que los hombres considerarán la matanza de animales igual como consideran ahora la de los hombres."

La Iglesia Adventista del Séptimo Día, es quizá la única iglesia cristiana que en la actualidad promueve y practica, el vegetarianismo a nivel masivo entre sus fieles. Ellen White fue una de los fundadores de la Iglesia de los Adventistas del Séptimo Día. El vegetarianismo y otras enseñanzas de salud de los adventistas se deben a sus esfuerzos. Ella creía que el cuerpo humano representa el templo de Dios y por tanto no debe ser maltratado.

Ética

Son las razones éticas las que llevan a muchas personas a convertirse en vegetarianas, dejando las otras razones en segundo plano. Considerar a los animales como nuestros hermanos, es sin lugar a dudas una feliz decisión, digna del ser humano.
Solo con observar atentamente la vida veremos que ineficaz se torna el accionar humano en relación con el medio ambiente, ya sea por la gran matanza diaria de animales como así también por la continua y constante falta de cuidado con el entorno natural.

Si no hace falta matar para alimentarse, entonces, para que hacerlo?
Preguntémosle a algún empedernido carnívoro si se comería a su querida mascota, seguro contestaría que no, dejando en claro el verdadero espíritu del hombre, pero seguramente no pensaría del mismo modo si se trata de algún otro animal, y que ni siquiera se tuvo que manchar las manos para quitarle la vida.

Muchos se convertirían en vegetarianos si tuvieran que matar los animales que comen, o simplemente si visitaran un matadero.
¿Cuántas personas en su vida han presenciado la matanza asesina que se realiza a diario en un matadero? Todas las personas deberían visitar estos lugares donde la muerte envuelve el hábito alimentario de nuestra sociedad. Muchos ni siquiera se dan cuenta que lo que comen, hasta hace unos momentos, era un animal con vida, un animal al que por naturaleza le estaba asignado vivir hasta morir de viejo.

El hombre no tiene, éticamente hablando, ningún derecho a terminar con la vida de criatura alguna.

LA CARNE

Como hemos de ver, los estudios que se han hecho en relación con la alimentación, han comprobado que mientras en los vegetales encontramos nuestro mejor alimento y a la vez remedio, como lo dijo Hipócrates, en la carne no se encuentran tales beneficios, y analizando las ventajas y desventajas de ella en la alimentación, la ciencia ha comprobado que usada como alimento, la carne es responsable por muchas enfermedades que azotan al hombre contemporáneo.

La anatomía comparada ha dividido a los mamíferos en varios grupos:

1. Frugívoros, es decir, que comen frutas, se alimentan también de hojas y raíces,
2. Herbívoros, que comen verduras
3. Carnívoros, que comen carne, se alimenta predominantemente de carne muscular; su alimento es primero la sangre, luego los intestinos, después el panículo adiposo y recién al final los huesos y la carne muscular.
4. Omnívoros, que comen de todo; la parte principal del alimento determina la denotación especial.

Habla el Dr. C. A. Obedman:
No es la carne un alimento que posee los principios esencialmente nutritivos que a la luz de los descubrimientos más recientes en materia de nutrición, fueron establecidos como siendo indispensables a la vida.
La sales minerales, las vitaminas, los elementos catalíticos y digestivos primordiales son elementos casi ausentes en la carne. La alimentación a base de carne, en lugar de producir fuerza, produce enfermedad, es decir, debilidad. El hecho se explica por la razón de que el organismo no fue hecho ni está capacitado para asimilar y conservar los excesos de albúmina, provenientes de esa alimentación, y que resultan perjudiciales a la salud.
De esto resulta que los productos de desasimilación de la carne, de naturaleza esencialmente venenosa quedan retenidos en el organismo, pasan a la sangre y la intoxican.
Esa intoxicación, al volverse crónica y hereditaria, crea los estados mórbidos que hoy tienen los nombres de artritismo, reumatismo, diabetes, escrófulas, tuberculosis, y también cáncer, la enfermedad de nuestro siglo.
El hábito de comer carne lleva al alcoholismo, por la sed mórbida que produce, al tabaquismo, por producir excitación nerviosa la cual por su vez conduce al hábito de tomar café y al uso de condimentos picantes, para disfrazar el gusto, el olor y la vista de los restos cadavéricos presentados a la mesa del carnívoro, que consciente o inconscientemente, vive engañado con la idea de que la carne es un verdadero alimento".

Es, pues, indiscutible que la putrefacción de los residuos cadavéricos en el intestino del hombre produce venenos violentos, sin contar que con los cadáveres, nosotros absorbemos también sus parásitos y sus toxinas

Dice el Dr. Amílcar de Souza:
Matar para comer no es para el hombre el medio ideal de encontrar el alimento.
Únicamente el hombre come carne embalsamada y preparada por mil artificios, salada con el perjudicial cloruro de sodio (sal común), llena de pimienta, de pimiento colorado, sebo derretido, vinagre, etc. Para que el hombre pueda utilizar los cadáveres de animales, que hiere siempre a traición en una lucha sin gloria, ya en la caza, ya en la pesca, esperándoles emboscado o después de haberlos castrado, como sucede con los bueyes, los cerdos , es necesario cocer, freír, asar o guisar los restos de sus víctimas, sean músculos o vísceras, para satisfacer el paladar y los sentidos.
A pesar de ello, la humanidad ha vivido durante siglos lesionando su naturaleza. Basta considerar que la raza humana degenera patentemente y enferma para morir pronto.
La causa principal de este desequilibrio es el uso de la carne, que envenena y corrompe la sangre, recargándola de materias mórbidas, que van a alterar, modificar y viciar las células que constituyen nuestro cuerpo. De la intromisión en nuestro aparato digestivo de la sustancia cárnea, atentado que practicamos desde la infancia hasta la vejez, El hombre todavía acaricia, engorda y procura mil cuidados a algunos de esos seres para saltarles más tarde sobre el cuello con un cuchillo u otro instrumento en la mano, y destrozarlos con hachas, sierras u otras herramientas manchadas de sangre".

 EL CONSUMO DE ANIMALES

Lo bueno, lo malo, lo horrible

¿Lo bueno?

Vivimos en una sociedad culturalmente carnívora, donde es "natural" alimentarse a base de animales y sus derivados. Apenas nacemos heredamos este tipo de alimentación, así como una religión, un equipo de fútbol, una ideología o un partido político. A cada paso nos topamos con restaurantes, confiterías y parrillas que cuentan con una amplia mayoría de platos con carne en su menú y en todo ambiente que circulemos, ya sea estudiantil, profesional o religioso, podremos encontrar muy arraigada esta práctica. A su vez, nuestras carnes son un orgullo nacional, cuentan con un amplio prestigio mundial y afuera cobran cada vez más adeptos a medida que las locas vacas europeas son sacrificadas, literalmente descartadas.

Con semejante panorama, no es difícil comprender que el consumo de carne no juega sólo un papel nutricional en la vida de nuestro país, sino también social. Los asados se convierten en espacios adecuados para encuentros domingueros, y las infaltables hamburgueserías se tornan cálidos puntos de reunión

Lo malo

Mientras cada vez se encuentran más perjuicios para la salud que están relacionados con el consumo de carne y sus derivados (como cáncer de colon, diabetes, hipertensión, infartos, impotencia sexual y alergias infantiles… por citar sólo algunos ejemplos), a la par se descubre constantemente nuevos beneficios y propiedades curativas de las dietas basadas en frutas, verduras, cereales y otros alimentos de origen vegetal. Además, los alimentos cárnicos son ricos en grasas, aliadas del sobrepeso y la obesidad; mientras que la nutrición vegetariana permite mantener un peso ideal para cada cual sin necesidad de someterse a escuálidas y peligrosas dietas.

Pero las contras no vienen sólo por el lado de la salud, el problema moral inherente al consumo de carne es también un tema serio que merece un análisis profundo. Un tipo de alimentación violenta (esto es, en la que se mata sin necesidad) repercute en el carácter y facilita la pérdida de sensibilidad ante actos tremendamente crueles como la caza y pesca deportiva, el egoísta encierro en zoológicos y acuarios, la tortura dentro de laboratorios y en fiestas populares, y las caprichosas modas basadas en cuero y pieles naturales. Se entiende que existe relación entre el maltrato a los animales y la violencia hacia las personas. León Tolstoi decía: "Donde existan mataderos, habrá campos de batalla". Por algo el mismísimo Tolstoi junto con otros grandes pensadores y lideres espirituales como Jesús, Buda, Gandhi, Krishnamurti, Paramahansa Yogananda, Einstein, Nietzche, Bernard Shaw y Bob Marley se abstuvieron de comer carne, pregonando a favor del vegetarianismo como vehículo para lograr auténtica ecuanimidad con el entorno.

Mientras millones de personas mueren de hambre en el mundo, se derrocha gran cantidad de alimento altamente nutritivo en abastecer al ganado,

Los cánones culturales señalan al consumo de carne como una cuestión de status social, y llega a tener cierto tinte patriota. Esto, en países con emergentes índices de pobreza, sólo genera mayores divisiones y tristezas. Los alimentos vegetarianos son más baratos y rendidores, sin embargo se aspira a comer carne todos los días, lograr costearse el pavo de fin de año y otras excentricidades superfluas; e inevitablemente sufren si no lo logran. La eterna lucha de clases entre el caviar y la mortadela.

Por último, el carnivorísmo es una actividad anti ecológica que no sólo contamina corazones y suelos sino que además promueve la deforestación y la sobrepesca entre otras cosas, continuando el círculo de agresión hacia los animales y el medio ambiente.

Lo horrible

Millones de animales mueren en manos del negocio alimenticio cada año. En la industria agropecuaria, los animales, luego de ser incómodamente transportados, padecen mil y una barbaridades dentro de los mataderos. En algunos casos, el número de animales es tan elevado que el personal no puede desempeñar su labor normalmente, resultando en personas lastimadas y animales que atraviesan los procesos de despellejamiento y desmembramiento aún con vida y conscientes. La tarea de convertir animales en comida es tan terrible (se dice que si los mataderos tuvieran paredes de vidrio, todos seríamos vegetarianos) que llama profundamente la atención cómo los empleados deben ser constantemente reemplazados. Un capítulo aparte merecen las "factory farms" o granjas industriales, donde además de los padecimientos anteriormente citados debemos agregar mutilaciones (de pico en aves y rabo en cerdos), condiciones antinaturales, hacinamiento y suministro de toda clase de drogas.

En la industria pesquera, donde se mata peces a troche y moche como si el océano fuera una inagotable fuente de recursos, cantidad de animales mueren ahogados accidentalmente en redes tras una lenta, lentísima agonía. Entre estos animales podemos encontrar peces sin valor comercial, mamíferos marinos, aves y tortugas. A veces, los animales caen incidentalmente en las redes como sucede con los delfines durante la pesca de atún. Lo que no sirve, por supuesto, se tira al mar.

En algunos lugares, hombres adinerados, dominados por sus voraces y egoístas paladares, fomentan el negocio de la llamada "carne exótica", es decir, carne de animales salvajes como gorilas, chimpancés y elefantes; debilitando poblaciones ya severamente golpeadas por otros nefastos comercios (léase captura para zoológicos y laboratorios, industria del marfil, etc, etc. etc). En el mismo plano podemos ubicar la cruenta caza comercial de ballenas, las atrocidades cometidas en el negocio de aleta de tiburón, en la elaboración de foie gras y la cocción de las langostas.

LA ANATOMÍA COMPARADA DE LOS ANIMALES
(en relación al tipo de alimentación)
por el Dr. Milton Mills*


esqueleto de hombre y de gorila

Normalmente se describen a los seres humanos como "omnívoros." Esta clasificación se basa en la observación de que los seres humanos se alimentan generalmente de una variedad amplia de alimentos vegetales y animales. Sin embargo, la cultura, costumbre y el aprendizaje están confundiendo el entendimiento de la nutrición humana. Así, la "observación" no es la mejor técnica para utilizar al intentar identificar la dieta "más natural" para los seres humanos. Mientras que la mayoría de los seres humanos tienen un comportamiento omnívoro, todavía de la pregunta que se mantiene si los seres humanos son anatómicamente aptos para una dieta que incluya alimentos animales así como alimentos vegetales.
Una técnica mejor y más objetiva es mirar la anatomía y la fisiología humanas. Los mamíferos se adaptan anatómica y fisiológicamente para obtener y consumir una clase particular de dieta (Es práctica común al examinar los fósiles de mamíferos extintos analizar las características anatómicas para deducir la dieta probable del animal) por lo tanto, podemos observar a mamíferos carnívoros (se alimentan de carnes, huesos y restos animales), a los herbívoros (se alimentan de plantas) y a los omnívoros para ver qué características anatómicas y fisiológicas se asocian a cada tipo de dieta. A partir de ahí podremos mirar la anatomía y la fisiología humanas para ver a qué grupo pertenecemos.

Cavidad bucal
Los carnívoros tienen una abertura amplia de la boca con relación al tamaño de su cabeza. Esto confiere las ventajas obvias para desarrollar las fuerzas necesarias para agarrar, matar y descuartizar la presa. La musculatura facial se reduce puesto que estos músculos obstaculizarían una apertura amplia de la boca, y no participan en el proceso de deglución animal.

En todos los mamíferos carnívoros, la articulación de la mandíbula es una simple bisagra que está ubicada en el mismo plano de la dentadura. Este tipo de articulación es extremadamente fuerte y actúa como el punto de apoyo para los "brazos de una palanca" formados por las mandíbulas superiores y las inferiores. Los músculos principales usados para articular las mandíbulas en carnívoros son los temporales. Este músculo esta tan desarrollado en los carnívoros que forman la mayor parte del volumen de los lados de la cabeza (cuando acaricias un perro, estás acariciando sus músculos temporales). El "ángulo" de desplazamiento de la mandíbula inferior en carnívoros es pequeño. Esto es porque los músculos masetero y los pterigoides que se insertan en ese lugar son de poca importancia para ellos. La mandíbula inferior de carnívoros no puede moverse hacia adelante, y tiene movimiento de lado a lado, es decir, lateralizado, muy limitado. Cuando muerde, las muelas con forma de cuchilla adyacentes a las mejillas se deslizan unos con otras, actuando como cuchillos que cortan la carne.
Los dientes de un carnívoro están discretamente espaciados para no retener restos de alimentos. Los incisivos son cortos, acentuadas y puntiagudos, y se utilizan para agarrar y destrozar. Los caninos son muy alargados y tienen forma de daga para actuar como puñal, desgarrar y matar a la presa. Los molares (carnassials) son aplanados y triangulares con los bordes dentados que funcionan como las láminas afiladas de las sierras. Debido a la articulación tipo bisagra que se empalma, cuando un carnívoro cierra sus mandíbulas, los dientes laterales a las mejillas actúan juntos de manera que semeja el movimiento de dos láminas cortantes de una tijera.
La saliva de animales carnívoros no contiene las enzimas digestivas. Al comer, un carnívoro mamífero deglute rápidamente y no mastica su alimento. Puesto que las enzimas proteolíticas (que digieren proteínas) no se pueden liberar en la boca debido al peligro del autodigestión (que dañaría la cavidad bucal), los carnívoros no necesitan mezclar su alimento con saliva; simplemente muerden pedazos enormes de carne y los tragan enteros.
Según teoría evolutiva, las características anatómicas consistentes con una dieta herbívora representan una condición más recientemente derivada que la del carnívoro. Los mamíferos herbívoros tienen musculatura facial bien desarrollada, labios carnudos, una abertura relativamente pequeña de la cavidad bucal y una lengua muscular y gruesa. La ayuda de los labios en el movimiento del alimento en la boca y, junto con la musculatura facial (de la mejilla) y la lengua, ayuda en la masticación del alimento. En herbívoros, la articulación de las mandíbulas no está en el mismo plano que el de los dientes, sino que está por encima. Aunque esta articulación es menos fuerte que la del carnívoro, es mucho más móvil y permite los movimientos complejos de la mandíbula necesarios para masticar los alimentos vegetales. Además, este tipo de articulación permite que los dientes superiores e inferiores laterales de la mejilla estén casi juntos a lo largo de las mandíbulas cuando la boca es cerrada, actuando como plataformas que muelen.
El ángulo de la mandíbula se ha ampliado para proporcionar una amplia área para la inserción de los músculos, bien desarrollados, masetero y pterigoideo (éstos son los músculos principales de la masticación en animales herbívoros). Los músculos temporales son pequeños y de menor importancia. Los músculos masetero y del pterigoideo por su forma de inserción permiten desplazar la mandíbula inferior hacia los costados. Por consiguiente, la mandíbula inferior tiene un movimiento lateral pronunciado al comer. Este movimiento lateral es necesario para la acción de moler durante la masticación.
La dentadura de herbívoros es muy variada dependiendo de la clase de vegetales que cada especie particular se adapte para comer. Aunque estos animales diferencian en el tipo y número de dientes ellos los poseen, la variada clase de dientes comparten características estructurales comunes. Los incisivos son amplios, aplanados y semejan a las palas. Los colmillos pueden ser pequeños como en los caballos, prominentes como en hipopótamo, cerdos y algunos primates (en éstos se piensa que son utilizados para la defensa) o ausente. Las muelas, se ajustan y se aplanan generalmente en la parte superior para proporcionar una superficie que muele. Las muelas no pueden deslizarse verticalmente entre unas y otras de manera de semejar el movimiento de una rebanadora, sino que se deslizan horizontalmente para machacar y moler el alimento. Las características superficiales de las muelas varían dependiendo del tipo de vegetal que el animal come. Los dientes de animales herbívoros se agrupan muy cerca entre ellos, de modo que los incisivos actúen como un mecanismo cortante muy eficiente, y los molares superiores e inferiores forman plataformas extendidas para machacar y moler. Los dientes actúan como paredes limitando una cavidad bucal con un espacio grande, el cual es usado durante el proceso de masticación.
Estos animales mastican metódicamente y cuidadosamente su alimento, empujando el alimento hacia atrás y adelante, colocándolo en los dientes que muelen (molares) con la ayuda de los músculos de la lengua y de mejilla. Este proceso cuidadoso es necesario para romper las paredes celulares de las plantas para lograr la liberación de los contenidos intracelular digerible y lograr la mezcla con la saliva. Esto es importante por que la saliva de los mamíferos herbívoros a menudo contiene enzimas que digieren los carbohidratos (ptialina) comenzando de esa manera el proceso de digestión en la misma boca.

Estómago e intestino delgado
Diferencias llamativas entre los carnívoros y los herbívoros se ven en estos órganos. Los carnívoros tienen un estómago (monocámara) simple y espacioso. El volumen del estómago de un carnívoro representa 60-70% de la capacidad total del sistema digestivo. Porque la carne es relativamente fácilmente digerida para ellos, sus intestinos pequeños (donde ocurre la absorción de las moléculas del alimento) son cortos - cerca de tres a cinco o seis veces la longitud de cuerpo. Puesto que estos animales hacen un promedio de una matanza alrededor de una vez por semana, un volumen grande del estómago es ventajoso porque permite que los animales traguen rápidamente al comer, ingiriendo tanta carne como sea posible de una vez la cual podrá ser digerida mas tarde mientras descansan. Además, la capacidad del estomago del carnívoro para secretar ácido clorhídrico es excepcional grande. Ellos pueden mantener el PH gástrico muy bajo, entre valores de 1 y 2 (N deT: acidez muy alta) aún en presencia de los alimentos. Esto es necesario para facilitar la digestión de la proteína y para matar las abundantes bacterias dañinas encontradas en las carnes.
Debido a la dificultad relativa con la que son digeridas las plantas (por la presencia de grandes cantidades de fibras indigeribles) los herbívoros tienen un aparato digestivo significativamente más grande y en algunos casos mucho más elaborado que los carnívoros. Ellos consumen plantas que contienen elevadas proporciones de celulosa, la cual debe ser fermentada (en el tracto digestivo por actividad bacteriana) para obtener muchos nutrientes. Se clasifican como "rumiantes" (los fermentadores en porciones anteriores del tracto gastrointestinal) o fermentadores en partes posteriores del tracto gastrointestinal. Los rumiantes son los herbívoros con los estómagos "multi - cámara" (varias cámaras) mas conocidos. Los animales herbívoros que comen una dieta de la vegetación relativamente suave no necesitan un estómago "multi - cámara"". Tienen típicamente un estómago simple (una sola cámara), y un intestino delgado largo. Estos animales fermentan las partes difíciles de digerir de las plantas en sus porciones finales del intestino (colon). Muchos de estos herbívoros aumentan la sofisticación y la eficacia de sus tractos gastrointestinales incluyendo enzimas que digieren carbohidratos en la saliva. Un proceso de fermentación del estómago "multi - cámara" en un animal que consumió una dieta de la vegetación suave provocaría un derroche de la energía. Los alimentos y las calorías serían consumidos por las bacterias y los protozoos de la fermentación antes de alcanzar el intestino delgado para la absorción. El intestino delgado de los herbívoros tiende para ser muy largo (10 veces mayor que longitud de cuerpo, medidos desde la boca al ano) para permitir el tiempo y el espacio adecuados para la absorción de los alimentos.

Colon
El intestino grueso (colon) de carnívoros es simple y muy corto, pues sus propósitos solamente es absorber sal y agua. Es aproximadamente el mismo diámetro que el intestino delgado y, por lo tanto, tiene una capacidad limitada de funcionar como un reservorio. El colon es corto y sin apariencia abolsada. El músculo se distribuye a través de la pared, dando al colon un aspecto cilíndrico liso. Aunque una población bacteriana está presente en el colon de carnívoros, sus actividades son esencialmente putrefactivas.
En animales herbívoros, el intestino grueso tiende a ser un órgano sumamente especializado implicado en la absorción del agua y del electrolitos, producción y absorción de vitaminas, y/o fermentación de las fibras vegetales. El colon de herbívoros es generalmente más ancho que su intestino pequeño y es relativamente largo. En algunos mamíferos herbívoros, el colon tiene el aspecto abolsado debido al arreglo de las fibras del músculo en la pared intestinal. Además, en algunos herbívoros el intestino ciego (la primera sección del colon) es absolutamente grande y sirve como el sitio primario o accesorio de la fermentación.

Omnívoros
Uno esperaría que un omnívoro mostrara las características anatómicas que lo facilita para comer carnes y vegetales. Según la teoría evolutiva, la estructura del aparato digestivo del carnívoro es más primitiva que las adaptaciones herbívoras. Así, un omnívoro podría ser entendido como un carnívoro que demuestra algunas adaptaciones del aparato gastrointestinal a una dieta herbívora.
Éste es exactamente la situación que encontramos en el oso, el mapache y ciertos miembros de las familias caninas. (Esta discusión será limitada a los osos porque son, generalmente, representantes de los omnívoros anatómicos.) Los osos se clasifican como carnívoros pero son omnívoros anatómicos clásicos. Aunque comen algunos animales, los osos son sobre todo herbívoros con 70-80% de su dieta comprendida por plantas. (La excepción es el oso polar que vive en el congelado ártico pobre de vegetación y la alimentación primaria es la grasa de la foca.) Los osos no pueden digerir la vegetación fibrosa bien, y por lo tanto, su alimento es altamente selectivo. Su dieta es dominada por las hierbas, los tubérculos y las bayas. Muchos científicos creen que la razón de la hibernación de los osos es porque su principal alimento (vegetación) no está disponible en los fríos inviernos del norte. (Obsérvese que la hibernación de los osos polares es durante los meses del verano en que las focas son inasequibles.)
Los osos exhiben generalmente las características anatómicas coherentes con una dieta carnívora. La articulación de la mandíbula de los osos está en el mismo plano que los dientes molares. Los músculos temporales son muy desarrollados, y el ángulo de la mandíbula, pequeño, se corresponde al papel limitado el pterigoideo, y los músculos maseteros participan en el movimiento de la mandíbula. El intestino pequeño es corto (longitud de cuerpo de menos de cinco veces) como el de los carnívoros puros, y el colon es simple, liso y corto. La adaptación más prominente a una dieta herbívora en osos (y otros omnívoros "anatómicos") es la modificación de su dentición. Los osos conservan los incisivos, los colmillos grandes y los premolares de los carnívoros; pero las muelas se han ajustado con las cúspides redondeadas para machacar y moler. Los osos, sin embargo, no han adoptado las uñas características de los herbívoros y conservan las garras alargadas de los carnívoros.
Un animal que captura, mata y come a la presa debe tener el equipo físico que hace a la depredación práctica y eficiente. Puesto que los osos incluyen cantidades significativas de carne en su dieta, deben conservar las características anatómicas que permiten que capturen y que maten animales. Por lo tanto, los osos tienen una estructura de la mandíbula, musculatura y la dentición que les permiten desarrollar y aplicar las fuerzas necesarias para matar y para descuartizar a la presa, aun cuando la mayoría de su dieta está basada de plantas. El oso tiene una articulación de la mandíbula tipo herbívoro (encima del plano de los dientes) que es una articulación, lejos, más eficiente para moler vegetación y que potencialmente permitiría que los osos aprovechar una gama más amplia de plantas en su dieta. Esta articulación es mucho más débil que la de los carnívoros. La articulación de la mandíbula de los herbívoros se disloca fácilmente y no soportaría bien las tensiones de someter la presa durante la lucha y/o en el quebrantamiento de los huesos (ni permitiría alcanzar la amplia gama de necesidades de los carnívoros). En la vida salvaje, un animal con una mandíbula dislocada pronto moriría de hambre o sería comido por otro y, por lo tanto, sería un resultado de la adaptación contradictoria. Una especie dada no puede adoptar, la más débil pero la más eficiente y móvil articulación del tipo herbívoro hasta que no haya basado su alimentación primaria en las plantas, ya que realmente estaría en riesgo de la dislocación articular, muerte y finalmente la extinción.

¿Qué somos nosotros?
El aparato gastrointestinal humano ofrece las modificaciones anatómicas consistentes con una dieta herbívora. Los seres humanos tienen labios musculares y una abertura pequeña de la cavidad bucal. Muchos de los "músculos supuestos de la expresión" son realmente los músculos usados en la masticación. La lengua muscular y ágil es esencial para comer, se ha adaptado al uso del habla y otras actividades. La articulación de la mandíbula es aplanada por una placa cartilaginosa y está localizado bien arriba del plano de los dientes. Se reduce el músculo de los temporales. La "mandíbula cuadrada característica" de los varones adultos refleja el proceso angular ampliado de la mandíbula y del desarrollado grupo de los músculos de los maseteros y pterigoideo. La mandíbula humana puede moverse adelante para enganchar las incisivos, y de lado a lado para machacar y para moler.
Los dientes humanos son también similares a ésos encontrados en otros herbívoros a excepción de los caninos (los colmillos de algunos de los monos son alargados y se piensa que son utilizados para la exhibición y/o la defensa). Nuestros dientes son algo grandes y lindan generalmente contra uno otro. Los incisivos son planos y como espada, útil para pelar, cortar y morder los materiales relativamente suaves. Los caninos no son serrados ni cónicos, pero son aplanados, romos y pequeños y funcionan como los incisivos. Los premolares y las muelas poseen un cuerpo casi cúbico, con su cara triturante aplanada y con protuberancias (llamadas cúspides), y son usados para machacar, moler y reducir a pasta los alimentos.
La saliva humana contiene la enzima amilasa que digiere carbohidratos. Esta enzima es muy importante en la digestión de los carbohidratos. El esófago es estrecho y preparado para el paso de pequeñas cantidades de comida masticada. El comer rápidamente, procurando tragar una cantidad grande de alimento o tragar alimentos difíciles de digerir y/o mal masticados (la carne es el culpable más frecuente) a menudo puede generar que la persona se ahogue.
El estómago del hombre tiene una sola cámara, su acidez es suave. (Clínicamente, si una persona presenta un PH gástrico menor de 4-5 (es decir mucha mayor acidez de lo normal) cuando hay alimento en el estómago es tema de estudio.) La capacidad del estómago representa cerca de 21-27% de la capacidad total del tracto gastrointestinal. El estómago sirve como cámara de mezcla y almacenamiento, mezclando los alimentos y transformando la mezcla en una masa semi-líquida y regulando su entrada en el intestino delgado. El intestino delgado humano es largo, con un tamaño promedio de 10 a 11 veces la longitud de cuerpo. (Nuestro intestino delgado tiene un promedio de 6 a 9 metros. El tamaño de cuerpo humano se mide de la parte superior de la cabeza al final de la espina dorsal y de los promedios entre 0.6 a 0.9 metros en longitud en individuos normales.)
El colon humano demuestra la estructura saculada (abolsada) característico de los herbívoros. La sección del intestino grueso es más grande que la del el intestino delgado. El colon es relativamente largo. El colon del hombre es responsable de la absorción del agua y de los electrolitos y de la producción y de la absorción de ciertas vitaminas. Hay también fermentación bacteriana extensiva de los materiales fibrosos de las plantas, con la producción y la absorción de las cantidades significativas de energía (ácidos grasos de cadenas cortas) dependiendo del contenido de la fibra de la dieta. La manera que la fermentación y la absorción de metabolitos ocurre en el colon humano recientemente ha comenzado a ser investigado.

Resumen
En conclusión, vemos que los seres humanos tienen la estructura del aparato gastrointestinal de un herbívoro. El Humano no muestra las estructuras mezcladas que uno espera encontrara en un omnívoro anatómico, como los osos y los mapaches. De ahí que como resultado de la comparación del tracto gastrointestinal de los humanos con el de los carnívoros, herbívoros y omnívoros nos permite concluir que esta preparado para ser herbívoro.

¿Cómo empezar?

Como en todos los aspectos de la vida, y este no es una excepción, existen varios caminos para llegar, en este caso al vegetarianismo, algunos más cortos que otros, algunos más rápidos que otros, algunos más efectivos que otros, repito, como en todo. No existe una fórmula única, sino más bien, que cada uno tiene su propia fórmula, pero sí se podría decir que en general tiene que existir un convencimiento profundo y concreto, dado por una toma de conciencia, relacionada con la vida misma. No se empieza por la boca o el estomago, se empieza por la Mente

Si bien uno puede empezar por diferentes motivos como por ejemplo: por problemas de salud, por estar en forma, por amor a los animales, por cuestiones religiosas, por razones humanitarias, o simplemente por regresar a nuestra naturaleza, se verá que cuando el cambio se efectiviza, todas estas aparentes diferentes razones, se unifican y se complementan perfectamente.

El inicio se puede acompañar con lecturas de carácter científico, religioso, medicinal, filosófico, nutricional o culinario, abundantes en esta época, las hay de fácil comprensión, y también las hay para profesionales o eruditos.

A veces resulta de gran ayuda realizar un curso de cocina vegetariana o algún estudio relacionado, también hay muy buena bibliografía sobre esto, se puede aprender a cocinar muy nutritivo y sabroso con libros o apuntes.

También es muy recomendable, si se tiene acceso, la utilización de internet, para investigar o bien contactarse con la comunidad vegetariana internacional. http://www.uva.org.ar

Beneficios

Los beneficios son muchos y los perjuicios ninguno, claro que siempre habrá detractores de lo natural, que buscarán argumentos pseudo- científicos para tratar de convencernos de que lo que nos conviene es lo artificial, lo superficial, lo complicado, lo modificado genéticamente, etc. Pero esto no es así, en lo simple y natural se encuentran las grandes verdades de la humanidad,

Los beneficios de una alimentación vegetariana son:

1. Es completa, pues en ella abundan las albúminas, los hidratos de carbono, las grasas, las sales minerales, las vitaminas y el agua.
2. No produce putrefacciones en el intestino, con lo que evita esa importantísima causa de infecciones y toxemia.
3. Es alimentación de fuerza y resistencia, por su abundancia en hidratos de carbono (combustible muscular).
4. Deja descanso suficiente a las vísceras, puesto que no las somete al exagerado trabajo de neutralización toxica, a que las obliga la ingestión de productos animales.
5. Evita el sacrificio doloroso e innecesario de animales. La alimentación vegetariana es la base física del pensamiento puro, del dominio pasional y de la caridad de espíritu.

10 pasos para empezar a ser vegetariano
No importa que sea para cuidar la salud, ayudar a los animales, proteger el medio ambiente o cualquier otro motivo, lo importante es que seguramente muchas personas pueden estar pensando en cambiar de dieta. Aquí encontraran algunos datos y sugerencias para empezar...

1. INVESTIGA ! Busca datos sobre el tema. Estudia los pro y los contra de esta forma de alimentarse. Lee libros y revistas relacionados. Descubre los beneficios de las dietas a base de vegetales. Indaga los mitos que rodean al vegetarianismo, como el de las proteínas, el calcio, el hierro y la B12.

2. MEDITA ! Piensa en el sufrimiento de tantos animales. En tu salud. En proteger el planeta. Evalúa el efecto que causa la alimentación en las personas y el medio ambiente. Cerciórate de la verdad. Como decía Hipócrates, el padre de la medicina en occidente: Somos lo que comemos.

3. COMUNICATE ! Habla con personas que practiquen el vegetarianismo. Consulta sobre tus intranquilidades. Únete a grupos. Participa de reuniones y comidas con vegetarianos. Utiliza internet e intercambia correspondencia con vegetarianos de todo el mundo. Comunícate y comparte charlas con ellos.

4. HAZ TU COMIDA ! Recorre los sabores de la cocina vegetariana. Busca nuevas recetas. Descubre tu creatividad, hazlo divertido. Consigue libros y revistas con recetas. Anótate en algún curso de cocina vegetariana. Prepara comida e invita amigos a comer. Recurre a tu imaginación.

5. COMPROMETETE ! No te dejes llevar por las publicidades engañosas, toma la decisión de no pisar más locales de comida chatarra !! Si te cuesta, pues haz de esto una sana competencia, proponte con amigos pasar un mes sin carnes ni huevos,

6. PERCIBE ! Tu cuerpo te dirá sus necesidades. Siente como este tipo de alimentación tiene otros sabores, con el tiempo mas sabrosa y te sientas mejor y sin culpa, te da más fuerza. Observa como esa energía entra en tu cuerpo. Recupera el equilibrio de tu organismo, respétalo, ayúdalo. Aprende a sentirlo. Encuentra lo que gusta, descubre y practica nuevas técnicas. Yoga. Tai Chi.

7. PRUEBA ! Experimenta sin temor. Se osado. No te reprimas. Visita distintos restaurantes vegetarianos. Indaga en las cocinas vegetarianas de otros países o tradiciones. Comprueba la infinita cantidad de opciones que ofrece este tipo de alimentación. Reflexiona sobre la defensa de los animales. Si ya no los comes, busca como ayudarlos. Participa de campañas.

8. ALIMENTATE ! Hazlo de un forma sana y natural. Muchas frutas de estación. También verduras. No olvides las semillas. Siempre mejor todo crudo. Mastica despacio. Solo come si estás de buen humor. Visita sitios web vegetarianos. Aprende a combinar los alimentos. Haz de tu comida un momento sagrado.

9. ORGANIZATE ! Seguramente el rechazo y la resistencia de familiares y amigos, puede ser muy fuerte, no te dejes amedrentar. Prepárate para responder cualquier cuestionamiento que puedan hacerte. Se fuerte. De ti depende tu éxito en esta empresa. Trata de responder siempre con gran tranquilidad. Muestra con el ejemplo

10. ALEGRATE ! Celebra tu elección de vida. Siente orgullo vegetariano. Recuerda el día en que dejaste de comer carne. Festeja con amigos la decisión de ser vegetariano. Comenta siempre con satisfacción esta forma de alimentarse. Comer fruta da mucha alegría, pues ella es toda energía, entre mas lo practiques te harás menos denso,

Así que cualquiera que sea el motivo por el que te acerques a esta forma de vivir, ya sea por cuidar la salud, o el amor a los animales, la ecología, ser menos denso, mas esbelto, más sano, vibrar más alto o simplemente una elección alimenticia, deseamos que tengas éxito y que realmente mejores tu calidad de vida.

"Matar o no matar?" Esa es la pregunta
por Mark Chatburn

La frase "soy vegeteriano" debería ser común para muchos de nosotros quienes leemos este artículo. Pero, que significa ser un vegetariano? Cuáles son las implicaciones en un aspecto más amplio? Mientras que mi dieta sería ovo-lacto, lacto, o vegetariano puro (llamado vegano), la dieta solo incluye todos los factores que hay en ser un vegetariano? Qué hay acerca de los factores interconectados con la salud, el entorno, lo económico y los factores éticos por nombrar algunos? Sin duda es una combinación de muchos de estos factores sobre exclusivamente una dieta que nos lleva a ser un vegetariano. Y dentro de la dimensión ética, la cual parece estar más difícil en el vegetarianismo británico que en el americano, no hay una pregunta principal para hacer con el derecho que tenemos, y la opción a tomar, de si o no matar animales de granja de aquellos productos y servicios que utilizamos durante nuestras vidas?

Actualmente solo el vegetariano puro, EL VEGANO, es quien puede mantener la moral más alta. No consumiendo productos o servicios de granjas animales, la leche y los productos lácteos, huevos, lana, cuero, etc., provienen de los sistemas de granja que exterminan a todos sus animales.

Hoy voy a salvar animales

Quizá el título de esta ponencia no sea ni original ni novedoso, pero es una manera sencilla de invitar a la gente a evitar el maltrato hacia los animales.

Cuando empieza el año, algunos de nosotros hacemos una lista de "buenos propósitos". Nos fijamos metas que deseamos alcanzar, intentamos modificar ciertas conductas o promover otras, o simplemente hacemos una planeación de lo que esperamos que este año nos depare.
Conforme pasan los meses, nos damos cuenta de que no tuvimos el suficiente tesón, que se nos pasó el tiempo, o que ya no valoramos tanto aquello que queríamos obtener. En ocasiones nos sentimos satisfechos y en otras un poco decepcionados y esperamos hasta el nuevo año para volver a replantearnos dichos propósitos.

Lo absolutamente diferente de cualquier propósito que nos planteemos respecto a mi sencilla propuesta de salvar animales, es que en este caso, no podemos esperar otro año más. No debemos esperar.

Cada segundo mueren 3000 animales en manos de seres humanos, cada año, 50.000 millones de animales terrestres son matados para convertirlos en comida. En el tiempo que me tomó decir esta frase, 60 000 animales han muerto, pero yo puedo modificar ese conteo y salvar animales a partir de hoy.

Mucha gente piensa que esto de salvar animales es algo que nos significa un enorme esfuerzo, algo como si tuviéramos que rescatar animales de situaciones que ponen en peligro sus vidas. Poca gente se considera capaz de tal labor. Pero no malinterpretemos: las maneras de salvar animales que proponemos aquí no van destinadas a súper héroes sino a gente común y corriente que considera que las vidas de los animales han de ser respetadas.

Son muchas las maneras en que los animales no humanos son explotados y utilizados, podemos agrupar los ejemplos en cuatro principales áreas:

. Animales como comida
. Animales como vestido
. Animales en laboratorios
. Animales en espectáculos

Cada una de estas áreas no necesariamente está conectada con la otra, aunque las cuatro sean consecuencia del prejuicio especista por el que se rige nuestra sociedad: discriminar a otros seres por no ser parte de nuestra especie.
Seguramente nos hemos topado con gente que rechaza la utilización de animales en espectáculos como la tauromaquia o los circos, pero que cree que la ciencia avanza, gracias a los experimentos con animales; o con vegetarianos que utilizan artículos de cuero, lana, seda.

Tener una actitud de respeto hacia los animales no es algo que se logre fácilmente. Hace falta información y sensibilidad para reconocer -y poner en práctica- cambios en nuestras maneras de consumir que afecten positivamente las vidas de los animales.
Quizá por eso los activistas por los DDA vemos como prioritario el hecho de que cada vez haya más vegetarianos, pues generalmente, alguien que concede que matar animales para comer es cruel e innecesario, es más propenso a rechazar su utilización como vestimenta, en laboratorios o en espectáculos.

La lista de cosas por hacer parece abrumadora, pero si vamos paso por paso, si decidimos empezar por ser conscientes de que como consumidores tenemos un enorme poder para decidir entre la vida o a muerte de miles de millones de animales, a partir de aquí podemos desatar una reacción en cadena que afecta no sólo a nuestro entorno familiar o de amistades, sino a la sociedad en general.

La más efectiva y poderosa manera de salvar animales es no comérselos. Mientras más vegetarianos haya, menos animales se criarán y crearán en las granjas factorías, menos animales nacerán, vivirán y morirán para satisfacer caprichos culinarios. MIENTRAS EXISTAN CONSUMIDORES HABRA MAS CARNE
Si seguimos este razonamiento, también salvamos animales no vistiéndonos con su piel o pelo, no comprando productos probados en ellos, no asistiendo a circos, zoológicos, acuarios, corridas de toros, carreras de perros, peleas de gallos, etc.

Pero dada la situación desesperada en que se encuentran los animales no humanos, no basta con que nosotros respetemos su vida y dejemos que los demás decidan libremente si hacerlo o no.
Seguramente muchos de vosotros han escuchado la típica frase de "así como yo respeto que tú seas vegetariano, tú respeta que yo coma carne".
No podemos respetar algo que falta al respeto a otro ser. Quien come carne no está respetando la vida y los intereses de los animales no humanos y por ello su acción no es respetable. Es como si en una lapidación dijéramos: "yo respeto tu deseo de no arrojar piedras, respeta mi deseo de hacerlo".

Son muchas las maneras en que podemos ayudar a los animales, y en esta ponencia queremos simplemente mencionar algunas de las acciones más efectivas para hacerlo.

Hazte vegetariano. Un vegetariano salva aproximadamente 95 animales al año (chicos y grandes). Es un estilo de vida saludable, ecológico y ético. Si ya eres vegetariano considera hacerte vegano. La industria láctea trata a las vacas como máquinas de producir leche y los terneros son separados de sus madres poco después de nacer para quitarles la leche que por naturaleza les corresponde, son engordados con sustitutos de leche, hormonas, sebos, durante semanas y convertidos en comida antes de alcanzar un año de vida.

Prueba las leches de soja, almendra, avellana o arroz. Son sabrosas y sin colesterol. Incluso puedes hacerlas en casa.

La industria del huevo es de las más crueles. Las gallinas "ponedoras" pueden vivir hasta dos años, amontonadas en jaulas de 30x30 con un espacio menor de una hoja A4 para cada una, sin poder siquiera extender las alas y bajo luz artificial durante día y noche para obligarlas a poner huevos constantemente. 18 horas en estas horrendas condiciones dan como resultado un huevo por gallina. Debido al hacinamiento en el que viven, se les corta el pico para evitar que se agredan entre ellas. Después de haber alcanzado una producción aproximada de 400 huevos son consideradas inservibles y enviadas al matadero para producir caldo o sazonador.

. Escribe una carta a tu supermercado solicitando más variedad de productos vegetarianos. Puedes pedir también que la leche de soja sea colocada junto con las otras leches, pues no creemos que se debe estar a dieta o padecer diabetes para beberla.

. Reúnete a menudo con tus amigos o familiares a comer en un restaurante vegetariano, o si te gusta cocinar invítalos a tu casa para que comprueben que los vegetarianos ni comemos sólo ensaladas, ni nos quedamos siempre con hambre

. Si vas a comer a un lugar con pocas opciones vegetarianas, pide la hoja de reclamaciones y sugiere que agreguen más platillos. Puedes usar el argumento de que es más saludable y de que cada vez en más sitios se pueden encontrar opciones. Aunque no sea siempre cierto, esto los motivará a ser más competitivos.

. Cuando vayas a tomar café a algún sitio, pregunta si tienen leche de soja. En ocasiones te sorprenderás cuando te dicen que sí y si no, es una manera de hacer más popular el producto.

. Nunca evites dar las razones de por qué eres vegetariano: sea por salud o por ética mejor menciona las ventajas que tiene -para ti y para los animales- de tu estilo de vida.

. Si aún no eres vegetariano intenta por lo menos reducir al máximo tu consumo de animales. Siempre que puedas opta por otros cereales, vegetales, gramíneas, leguminosas, pastas, en lugar de pollo, res, cerdo, pescado o mariscos. Notarás cambios evidentes en tu digestión y descubrirás nuevos sabores y platillos.

Como ya dijimos, ser vegetariano es la manera más eficaz de ayudar animales, pero hay otras áreas donde el sufrimiento animal está más encubierto y donde nosotros podemos hacer una gran diferencia con un simple cambio de actitud.

Sin ser conscientes de ello, en nuestro armario podemos tener artículos que han significado crueldad hacia los animales. El cuero no es un "producto extra" sino la mitad del soporte de la industria cárnica, la lana no es "un corte de pelo" para las ovejas, sino que conlleva la mutilación de trozos de su piel y el conocido transporte en vivo durante meses a mataderos en medio oriente. La seda no es sólo la baba que produce una oruga, sino calentarlas para que como reacción produzcan más hilos.

. Si haz decidido no vestir más con cuero, lana o seda, no es necesario que renueves todo tu guardarropa. Comienza por no comprar más de esos artículos y por buscar materiales alternativos. Pregunta en las tiendas si tienen bolsos, carteras o zapatos que no sean de cuero y di simplemente que no consumes artículos que impliquen sufrimiento a los animales.
. Busca regalos alterativos para que tus conocidos se den cuenta de que también hay accesorios bonitos y elegantes que no involucran maltrato animal.

La mayoría de los artículos de limpieza personal, del hogar y cosméticos han sido probados en conejos, ratones, perros o gatos, significando para ellos mucho dolor y muerte. Muchas empresas poderosas como L Oreal han invertido tiempo y dinero retrasando, sobornando las propuestas de ley que prohibirían la experimentación con animales en productos de belleza. Pero como consumidores podemos ser tan poderosos como ellos, haciendo presión y prefiriendo aquellos productos que no tengan ingredientes animales o los hayan utilizado durante su proceso de fabricación

. Compra productos no probados en animales. En España son pocos los productos que tienen el logotipo "libre de crueldad" del conejito, pero la lista de opciones es más amplia. En la Península Ibérica hay pocos detergentes o lavaplatos ecológicos y no probados en animales,

Cuando compres maquillaje pregunta siempre si está probado en animales y si sabes que no lo está, di algo como "me gusta esta línea porque no prueba en animales".

. Casi todos los productos tienen un teléfono en el empaque. Puedes llamar y pedir por el departamento de relaciones públicas y preguntar sobre su política de experimentar en animales. Mientras más consumidores pongan esto como condición, más fácil será que se vuelva obligatorio colocar el logo "libre de crueldad".

El caso de los espectáculos con animáles es tal vez el caso de maltrato menos identificado como tal, salvo en casos obvios como la tauromaquia o las peleas de perros o gallos. Paradójicamente es una; batalla más fácil de ganar pues son varios los países y ciudades del mundo que prohíben algunos espectáculos con animales,
aun cuando siguen considerando que el zoológico es educativo. Privar a los animales de su libertad, entrenarlos para hacer comportamientos ridículos, justificar la tortura en nombre de la cultura o utilizarlos para apuestas son hechos que pueden cambiarse mediante la educación de las nuevas generaciones.

. Si tienes contacto con niños pequeños, habla con ellos y con sus padres sobre el lado oscuro del zoológico, acuarios y de los circos. Explícales por qué crees que los animales no deberían estar en cautiverio y proponles actividades más pedagógicas y que respeten a los animales, como ver documentales especializados.

. Si quieres desarrollar en niños actitudes compasivas y respetuosas con los animales, existe un video disponible en castellano titulado "comparte el mundo". Puede serte útil para iniciar una conversación acerca del trato hacia los animales.

. Si tienes un comercio puedes ayudar mucho colocando hojas de firmas, carteles o folletos sobre defensa de los animales de algunas organizaciones.

Como ves son muchas las maneras en que podemos salvar animales y en realidad no nos representa sino una modificación en nuestro estilo de vida.
Si quieres comprometerte más a fondo en su defensa puedes unirte a una organización como voluntario. Éstas siempre están necesitadas de gente nueva que quiera ayudar a los animales.
Desde tu casa puedes participar en cybercampañas y escribiendo cartas.
Hablar con tus amigos y familiares sobre el tema y predicar con el ejemplo son maneras muy efectivas de promover el respeto a los animales.
Pero lo que nunca debes hacer, es quedarte callado. Hay silencios que matan y los animales necesitan que tú hables por ellos.
Ellos no pueden pedir ayuda, tampoco van a agradecerte lo que hagas, pero ser indiferente a esos miles de millones de seres que como tú y como yo quieren vivir, evitar el sufrimiento y procurarse placer, nos hace inhumanos, injustos y egoístas.

Recuerda son seres en evolución

Los invito a todos que no esperen a que comience otro año, que desde hoy tengan el firme propósito de salvar animales. Los defensores de los derechos de los animales, en su nombre, les damos las gracias.

"El vegetarianismo es la herramienta más efectiva para cuidar la salud, ayudar a los animales y proteger la tierra"

¡ Somos animales solidari@s con todos los animales !

Preguntas hechas frecuentemente - P.E.T.A. -

(Las respuestas presentadas aquí no son, de modo alguno, las únicas contestaciones a preguntas comunes. Se pretende que sean tomadas como sugerencia y como fuente de ideas cuando Ud. formula sus propias respuestas)

"El vegetarianismo es una decisión personal, ¿no es así? ¿Por qué está tratando de imponerlo a todos los demás?"
Desde un punto de vista moral, las acciones que lastiman a otros no son cuestiones de decisión personal. El asesinato, el maltrato de menores y la crueldad hacia los animales son todas conductas inmorales. Hoy en día nuestra sociedad fomenta comer carne y las crueldades de las granjas industriales, pero la historia enseña que la sociedad alguna vez fomentó la esclavitud, el trabajo de niños y muchas otras prácticas que hoy en día son reconocidas mundialmente como erróneas.

"Si los animales matan a otros animales para comerlos, entonces ¿por qué nosotros no deberíamos hacerlo?"
La mayoría de los animales que matan para comer no podrían sobrevivir si no lo hicieran. Ése no es nuestro caso. Nosotros estamos mejor sin comer carne. Muchos otros animales son vegetarianos, incluyendo algunos de nuestros más cercanos parientes primates. ¿Por qué no nos fijamos en ellos como ejemplo, en lugar de mirar a los carnívoros?

"¿Acaso los animales no deben morir en algún momento?"
Los seres humanos también, pero eso no le da a usted el derecho de matarlos o de causarles una vida de sufrimiento.

"Los granjeros deben tratar bien a sus animales, o éstos no producirían tanta leche ni pondrían tantos huevos, ¿verdad?'
En India se están criando más y más animales en granjas industriales. Estos animales no aumentan de peso, ponen huevos ni producen leche porque están cómodos, contentos o bien cuidados, sino porque han sido manipulados específicamente para hacer tales cosas mediante la genética, medicamentos, hormonas y técnicas de administración. Además, en la actualidad los animales criados para alimento son sacrificados a una edad extremadamente joven, generalmente antes de que las enfermedades y miseria los hayan matado.

El número de animales criados para alimento es tan grande que para los granjeros es menos caro absorber algunas pérdidas que brindarles un trato más humano.

"¿Qué haríamos con todos esos pollos, vacas y cerdos si todo el mundo se volviese vegetariano?"
Es poco realista esperar que todo el mundo deje de comer carne de la noche a la mañana. Mientras la demanda de carne disminuya, el número de animales criados disminuirá. Los granjeros dejarán de criar tantos animales, y se volcarán hacia otras formas de agricultura. Cuando haya menos de estos animales de granja, ellos serán capaces de vivir vidas más naturales.

"Si todo el mundo se volviese vegetariano, sería peor para los animales porque muchos de ellos ni siquiera habrían de nacer".
La vida en las granjas industriales es tan triste que es difícil pensar de qué forma le estamos haciendo un favor al traerlos a esta clase de existencia, encerrándolos, atormentándolos y luego sacrificándolos.

"Si todo el mundo optara por los vegetales y granos, ¿habría suficiente para comer?"
Los animales consumen tanta cantidad de granos para engordarlos y luego morir en los mataderos que, si todos nos volviésemos vegetarianos, podríamos producir suficiente comida para alimentar al mundo entero. En Estados Unidos, por ejemplo, más del 80 por ciento del maíz y más del 95 por ciento de la avena que se cultivan son destinados al alimento de animales. Sólo el ganado del mundo consume una cantidad de comida equivalente a las necesidades calóricas de 8.700 millones de personas, es decir más que la población total sobre la tierra.

"¿Los vegetarianos no tienen dificultades para obtener suficiente proteínas?"
Por el contrario, el problema es la posibilidad de obtener demasiadas proteínas y no muy pocas. La mayoría de quienes comen carne obtienen aproximadamente siete veces más proteínas de las que necesitan. Casi todas las comidas contienen proteínas. Los vegetarianos pueden obtener suficientes proteínas del pan de grano integral, las papas, los frijoles, el maíz, las arvejas, los hongos o el brócoli. Salvo que usted coma una gran cantidad de comida chatarra, es casi imposible comer tantas calorías como necesitamos para tener una buena salud sin obtener suficiente proteínas.

Por el contrario, una de las causas principales de la osteoporosis es el consumo de demasiadas proteínas, lo cual contribuye al mal funcionamiento de los riñones y otras enfermedades causadas por los excesos.

"¿No es cierto que los humanos tienen que comer carne para mantenerse sanos?"
Tanto el Departamento de Agricultura de Estados Unidos como la Asociación Dietética de Estados Unidos han apoyado las dietas vegetarianas. Los estudios han mostrado también que los vegetarianos tienen sistemas inmunológicos más fuertes que aquellos que comen carne y que quienes comen carne tienen casi el doble de probabilidades de morir a causa de enfermedades del corazón, el 60 por ciento tiene más probabilidades de morir de cáncer y un 30 por ciento tiene más probabilidades de morir por otras enfermedades. El consumo de carne y productos lácteos ha sido definitivamente ligado a la diabetes, la artritis, la osteoporosis, las arterias bloqueadas, la obesidad, el asma y la impotencia.

"¿No es natural comer carne? ¿No se ha comido por miles de años? ¿No están nuestros cuerpos hechos para comer carne?"
En realidad, los cuerpos humanos se adaptan mejor a la dieta vegetariana. Los animales carnívoros tienen dientes largos y curvos, garras y un tracto digestivo corto. Los seres humanos tienen uñas achatadas y flexibles y los llamados dientes "caninos" son minúsculos comparados con aquellos de los carnívoros, y aun comparados con primates vegetarianos como los gorilas y los orangutanes. Nuestros pequeños dientes caninos están mejor preparados para masticar frutas que para morder a través de la piel. Nosotros tenemos molares chatos y un largo tracto digestivo preparado para una dieta a base de vegetales, frutas y granos. Comer carne es peligroso para nuestra salud; contribuye a enfermedades del corazón, cáncer y muchos otros problemas de salud.

"¿Qué hay de malo en tomar leche? ¿No es que las vacas lecheras deben ser ordeñadas?"
Para que una vaca pueda producir leche, ella debe tener un ternero. Para que las "vacas lecheras" mantengan un suministro constante de leche, se las fecunda cada año. En el orden natural de las cosas, el ternero tomaría la leche de la vaca (eliminando su necesidad de ser ordeñada por humanos). Sin embargo, los bebés de las vacas lecheras son separados después de un día o dos de haber nacido para que los humanos puedan contar con la leche que la naturaleza ha pensado para los terneros. A las terneras nacidas de vacas lecheras se las suele sacrificar inmediatamente o criar para que en el futuro sean vacas lecheras. A los terneros nacidos de vacas lecheras se los suele matar inmediatamente o encerrar en minúsculas jaulas para terneros, tan pequeñas que ni siquiera pueden darse vuelta.

La alta demanda actual de productos lácteos requiere que las vacas sean forzadas más allá de sus límites naturales, genéticamente preparadas y alimentadas con hormonas de crecimiento para que produzcan enorme cantidades de leche. Aun los pocos granjeros que deciden no criar animales en forma intensiva deben eliminar al ternero (quien de otra manera se tomaría la leche) y eventualmente despachar a la madre para sacrificarla o liberarla una vez que su producción de leche disminuye.

"Yo conozco una persona vegetariana que no tiene buena salud. ¿Cómo se explica?"
Existen los vegetarianos de buena salud y los de mala salud. Sin embargo, los médicos están de acuerdo en que los vegetarianos que comen una dieta variada baja en grasas, tienen más posibilidades de vivir vidas más largas y saludables que aquellos que comen carne.

"¿Por qué culparme? Yo no maté al animal".
No, pero usted contrató al asesino. Cada vez que usted compra carne, significa que la matanza fue hecha para usted y que usted pagó por ella.

"Si usted se estuviera muriendo de hambre en un bote en el medio del mar, y hubiera un animal dentro del bote, ¿lo comería?"
No lo sé. Los seres humanos llegan a extremos para salvar sus propias vidas, aun si ello implica lastimar a alguien inocente. (En dichas circunstancias, la gente ha llegado a matar y comer a otra persona). Este ejemplo, sin embargo, no es de relevancia para nuestras elecciones cotidianas. Para la mayoría de nosotros, no hay emergencia ni excusa para matar a un animal para comerlo.

"Está bien comer huevos, porque las gallinas los ponen naturalmente. Los huevos que compramos en el supermercado son estériles y no fetos que van a nacer, ¿no?"
Esto es verdad, pero la verdadera crueldad en la producción de huevos radica en el tratamiento de las "gallinas ponedoras" propiamente dichas, quienes quizás, de todos los animales en las granjas industriales, son las que reciben el peor trato. El número de granjas industriales en India está aumentando. Cada huevo proveniente de las granjas industriales actuales representa 22 horas de miseria para una gallina que es metida junto con hasta otras cinco gallinas en una jaula del tamaño de un cajón de ficheros. Las jaulas son amontonadas en varios pisos a lo alto, y los excrementos de las gallinas en las jaulas de arriba caen sobre las gallinas de abajo. Las gallinas se vuelven rengas y, a causa de la inmovilización forzada y la pérdida de calcio para producir la cáscara del huevo, desarrollan osteoporosis. Algunas patas de las aves se deforman o enganchan en el piso de alambre de las jaulas, y las aves pasan hambre hasta morir porque no pueden alcanzar la comida a través de las jaulas. Con tan sólo dos años de vida, la mayor parte de las gallinas están "gastadas" y se las manda a los mataderos. En los criaderos de producción de huevos, los pollitos no son de utilidad; por tal motivo, se los mata asfixiándolos, decapitándolos o aplastándolos, cuando no son pulverizados vivos.

UNION VEGETARIANA ARGENTINA y ESPAÑOLA

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